對整個電腦行業來說,2022年的冬天顯得有些過於寒冷

圖片來源@視覺中國

文|雷科技leitech

對整個電腦行業來說,2022年的冬天顯得有些過於寒冷。

“混亂”和“不確定”,成為了過去一年整個電腦行業的主旋律。礦潮驟然退去,但留下的礦卡卻依然在對市場進行衝擊;雖然新一代處理器性能提升不小,但是價格提升更加兇猛。最重要的是,被礦潮深深打擊的消費者對廠商們始終保持着冷眼旁觀,給原本已經因為礦潮深受打擊的電腦市場的復蘇蒙上了一層陰影。

在如此惡劣的市場環境下,受影響比較嚴重的除了各大PC生產商,還有英特爾、AMD兩家處理器供應商。從英特爾前段時間發布的2022年第三季度財報來看,第三季度的總營收為153.38億美元,相較於去年同期的191.92億美元下滑了20%;凈利潤更是同比暴跌85%,僅為10.19億美元。

告別這波譎雲詭又壓力叢生的動蕩之年,2023年,全球電腦行業依然在風雨中承壓前行。作為整個電腦行業的上游芯片巨頭,英特爾在過去的一年時間里到底做出了哪些嘗試,在大環境如此不友好的情況下,英特爾又應該怎樣帶領行業去尋求增長點呢?

營收未達預期,只能降本增效

對英特爾來說,整個2022年過得都不算順利。

財報显示,英特爾第一財季凈利潤為36億美元,與2021年同期的55億美元相比下降35%;第二財季凈虧損4.54億美元,而去年同期凈利潤為50.61億美元;第三財季雖然略超預期,但是凈利潤為10.19億美元,相比去年同期的68.23億美元的凈利潤下降了85%,這也導致英特爾對全年的營收預期進一步下調。

事實上,英特爾在2022年出現大幅度的營收和利潤下滑的原因主要有二,即兩大支柱業務發展受阻。根據Canalys統計,全球個人電腦市場在過去一年時間中長期表現低迷,其中台式機和筆記本電腦的總出貨量連續四個季度下滑,全年個人電腦總出貨量為2.851億台,比2021年的需求高峰下降了16%。

全球個人電腦出貨量的嚴重下滑,給英特爾帶來的最直接影響就是處理器賣不出去了。以第三財季為例,英特爾的客戶計算業務營收同比下降了17%,從去年的97.88億美元銳減至81.24億美元;運營利潤更是從35.92億美元減少至16.55億美元,直接少了一半以上。

事實上,因為十二代酷睿的緣故,在過去一年時間里,英特爾台式機業務的表現還相對穩定,前三季度營收達到81.52億美元,較往年前三季度的86.81億美元只是略有下滑。筆記本業務就較為慘淡了,由去年同期的196.34億美元減少至151.2億美元,下滑了22.9%。

其二,則是數據中心和AI業務的損失。近些年來,AMD在計算中心領域不斷髮力,目前霄龍EPYC在x86服務器CPU市場的份額已超過25%;英偉達帶領着Arm陣營向服務器市場發起猛烈進攻;而企圖與x86和Arm正面抗衡的服務器級別RISC-V CPU也在陸續出貨中。

內部競爭加劇加上外部局勢動蕩,讓英特爾數據中心業務在過去一年頻頻下滑。作為英特爾的第二大營收板塊,第三季度營收為148.92億美元,相比之下去年同期為162.65億美元,同比下降達到近10%。市場表現不如預期的英特爾,急需更具競爭力的服務器來救火。

各大業務不賺錢其實還能接受,英特爾目前遭遇最大的難題,是還有很多業務在瘋狂燒錢。首先是英特爾此前公布的“IDM 2.0”戰略,為了能與三星、台積電爭奪芯片代工業務,英特爾在積極建造晶圓廠,並不斷拋出擴產計劃以提高芯片產能,來吸引更多的客戶。

不僅如此,為了提高芯片代工業務在業內的競爭力,英特爾還得加大投資衝擊更先進的製程工藝,以求儘快追上台積電的腳步。同時,英特爾還需要和同行搶客戶、搶設備等,這同樣是一筆巨大的投資。如果英特爾無法迅速在晶圓代工市場站穩腳跟,這些投資短期內是很難看到收益的。

為了緩解當下危機,英特爾正在盡最大努力削減經營成本,應對PC市場的不斷惡化,而裁員自然也是其中一環。據英國金融時報報道,英特爾要求愛爾蘭地區的數千名員工無薪休假3個月,此外英特爾內部的銷售和營銷等部門可能會裁員20%,此舉旨在盡最大努力削減經營成本。

從最新出爐的財報中,我們可以看到,變相裁員縮減開支確實能勉強緩解當下的危機,但是英特爾的問題並不是幾千員工無薪休假就能解決的。想要重新找回增長曲線,英特爾可能還需要找尋其他的破解之道。

產品口碑上升,難抵行業疲態

有趣的是,如果只看產品的話,2022年其實應該算是英特爾打響“反擊戰”的一年。

作為多年問鼎PC市場的主導者,英特爾一直遵循着“摩爾定律”來保持自身優勢,但是因為生產工藝上遲遲沒有突破性進展的緣故,加之AMD對台積電先進製程的高度利用,自從AMD發布銳龍移動處理器之後,在銳龍處理器強烈的攻勢之下,英特爾甚至出現了一絲招架不住的趨勢。

於是乎,在2021年,英特爾宣布將修改CPU製程命名來應對AMD在處理器生產工藝上的宣傳優勢,傳統10nm Enhanced SuperFin生產工藝改名為Intel 7工藝。次年一月,英特爾在CES 2022上正式發布了採用Intel 7工藝的十二代酷睿移動處理器,反攻的大幕由此掀開。

對比前代產品,十二代酷睿處理器最大的差異在於改變了處理器傳統的“純大核”設計,轉而走向“性能核+能效核”的混合設計架構。該設計為酷睿處理器帶來了更多的核心和線程數量,由6顆能效核和8顆性能核組成的24線程,相對英特爾以往的8核心16線程來說簡直是翻天覆地的提升。

從結果來看,這種全新的策略帶來的效果是立竿見影的。從過往的測試來看,因為有了更多的核心和線程數量,因此酷睿i7-12700H在多線程跑分上相對AMD銳龍7 6800H有大約20%的領先優勢。為處理器引入混合設計架構,絕對可以說是2022年筆記本電腦市場中的亮點之一。

(圖源:微博)

作為對比,AMD在2022年的整體態度是比較“躺平”的。新推出的銳龍6000系列移動處理器,其CPU架構僅僅是在前代架構上面進行小幅更新的Zen 3+架構,儘管核顯理論性能得到一定提升,但是想要完全發揮核顯性能就要配備DDR5的高速內存,這又導致了產品價格的整體上浮。

此消彼長之下,去年英特爾在個人電腦市場表現非常不錯。十二代酷睿處理器的誕生,一度讓英特爾的市場佔有率逆轉了之前的頹勢,從60%一路向上,回漲到了65%左右,而AMD則從近四成的市場佔有率降到了35%,AMD的上漲趨勢遭到了有效遏制。

(圖源:Passmark)

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就目前看來,儘管PC市場進入凜冬,但不可否認的是英特爾依然是當前市場的老大。問題在於,如何才能創造出新的消費需求,在PC市場這塊幾近乾涸的海綿中擠出更多的水。

自研顯卡業務,仍是“未來可期”

對於玩家而言,長期以來,全球獨立顯卡(GPU)市場顯然是被英偉達和AMD兩巨頭壟斷的。至於英特爾這邊,雖然能憑藉數量頗高的集成顯卡佔據全球最高的顯卡市場份額,但在這片利潤豐厚的獨顯市場顯然還沒什麼話語權,甚至在集顯素質上也要略低於AMD一籌。

不過,在2022年,英偉達和AMD二分天下的格局被改變了。2022年3月,英特爾正式推出了第一代Arc Alchemist系列獨顯,共分為3、5、7三個級別,其中面向筆記本的A系列有A350M、A370M、A550M、A730M和A770M五款,面向桌面端的則有A310、A380、A580、A750和A770五款,目前均已在國內上市。

從參數上看,英特爾銳炫系列無疑是非常有競爭力的。在千元左右的價位,英特爾A380提供了8*Xe單元、光追支持、6G GDDR6內存,以及超過RX6500XT的理論性能。在年初顯卡礦潮未退,普通遊戲玩家基本沒有什麼選擇的時候,A380的存在還是非常誘人的。

然而,儘管英特爾信心十足、誠意滿滿,但是目前看來銳炫系列的市場表現卻不如人意。從Steam商店的硬件統計來看,直到2022年末,英特爾在顯卡統計裏面持有率最高的依然是Iris Xe核顯,而理論上最親民的A380顯卡甚至沒有進榜,在京東等電商平台的銷售數據更是只有寥寥數千塊。

(圖源:Steam)

導致這種情況出現的根本原因,在於英特爾為銳炫系列採用的一項激進產品策略。為了減少顯卡驅動帶來的問題,英特爾在銳炫系列推出前期主要針對DX12作出支持,運行DX9遊戲的話,需要將DX9 API指令轉換成DX12的,這導致了大量遊戲的運行不兼容,銳炫系列也因此被扣上了“高分低能”的帽子。

此外,礦潮的戛然而止,也給銳炫系列的前景打上了一層陰影。在礦潮結束前,銳炫A380可以說是千元價位少有的選擇,而在礦潮結束后,諸如RX5700/RX5700XT等一系列前代中高端礦卡跌至六百元左右,就連全新RX6500XT也跌到了千元左右的價位,這讓英特爾的獨顯價格優勢盡失。

當然,給銳炫系列帶來最大打擊的還是全新競品的推出。在英特爾宣布A770/A750正式開賣的同時,英偉達推出了全新的RTX 40系列顯卡,而採用RDNA 3架構的Radeon RX7900系列顯卡也在隨後登場,這讓推出時間一再延遲的銳炫系列徹底成為了“前代產品”。

受此影響,去年年末,英特爾決定將被寄予厚望的AXG部門拆分為兩個部門,其中消費者圖形部門併入客戶計算部門(CCG),加速計算部門則將和數據中心和人工智能業務部門(DCAI)合併。幸好英特爾官方表示,遊戲GPU業務還將繼續,不僅還會繼續補全銳炫系列顯卡的產品布局,未來的第二代與第三代產品也不會受此次拆分影響。

在我看來,儘管大家現階段對銳炫系列顯卡的評價並不高,不過再怎麼說這也是英特爾在重回高性能遊戲顯卡領域的首批作品。隨着後期技術更新和產品迭代,肯定會越來越多遊戲支持英特爾顯卡中採用的新技術,加上英特爾本身擁有着CPU+GPU的產品協同優勢,沒準銳炫系列顯卡真的還有翻身的一天。

失之東隅,能否收之桑榆?

當然,英特爾也很清楚自己不可能光靠現在PC業務繼續輝煌下去。為了探索未來的發展方向,英特爾先後押寶了自動駕駛、圖形業務和晶圓代工幾個風口,尷尬的是,英特爾似乎一次次和這些行業的輝煌時期擦肩而過,反倒在不合適的時間加大投入,最終造成“一步錯,步步錯”的結果。

首先,作為英特爾最為看好的增長第二極,Mobileye在今年確實取得了一些成績,但是顯然未達預期。根據IPO文件显示,Mobileye今年上半年營收為8.54 億美元,同比增長僅21%,而英特爾此前給出的預期是營收增加40%以上,實際發展和預期發展相差甚遠。

個人認為,智能駕駛芯片算力不足、沒有跟上傳感器融合感知技術的發展潮流,是Mobileye掉隊的主要原因。在這個算力時代,Mobileye今年發布的最強算力芯片EyeQ Ultra,算力僅有176 TOPS,還不如英偉達已經量產的上一代芯片Orin,可謂“上市即落後”,而其芯片捆綁算法的封閉性,也已經越來越滿足不了車企的需求。

或許是因為發展不及預期的緣故,Mobileye上市估值遠不及英特爾的預期,僅有167億美元,即便在今年成功上市后股價迎來了一波暴漲,但是截至發稿時,其市值定格在266.04億美元,距離當初高達500億美元的估值還有很大差距。想追上曾經被寄予厚望的自己,Mobileye有很長的路要走,要再追上英偉達等競爭對手的步伐,就更加困難了。

 

 

(圖源:百度)

至於英特爾另一個重點開發的新業務晶圓代工,目前看來也是命途多舛。自帕特.基辛格上任后,英特爾正式進入了IDM 2.0模式。在IDM 2.0模式下,英特爾不僅要委託外部芯片代工廠生產自己的芯片,也要發展自己的芯片代工業務,成立晶圓代工服務事業群(IFS),力求重返芯片代工行業。

為落實IDM2.0計劃,英特爾採取了一系列舉措。2021年3月,英特爾宣布投資200億美元在美國亞利桑那州新建兩座晶圓廠;2021年5月,英特爾對美國新墨西哥州晶圓廠進行升級;2022年年初,英特爾宣布將投資200億美元在美國俄亥俄州建造兩個芯片製造廠。

在英特爾看來,未來IFS將在代工的過程中變得更強大更好,而隨着IFS在芯片製造上越來越先進,英特爾自己生產的芯片產品也會變得更有競爭力,反過來保證IFS不會受限於外部代工產能,以此形成正向循環。用帕特.基辛格的說法來說,就是“IDM使IFS更好,IFS使IDM更好”。

誠然,在當前市場環境下,台積電和三星無法滿足所有客戶的需求,多元化的代工戰略也有希望成為很多芯片設計廠商的選擇,但是英特爾還是高估了自己的能力。第三季度財報显示,英特爾三季度代工服務收入僅為1.71億美元,不僅無法和台積電、三星等巨頭相提並論,甚至還出現2%的同比下滑。

個人認為,英特爾在製程上的劣勢,和PC、智能手機等上遊客戶的需求下滑,成為了IDM2.0計劃實施起來最大的阻礙。如今,Randhir Thakur已經辭去IFS業務負責人的職務,在缺乏先進製程的情況下,英特爾一波三折的晶圓代工業務想追上台積電和三星可謂難如登天。

英特爾,亟待一場復蘇

當然,英特爾的處境並沒有看上去那麼悲觀,這家行業巨頭還是存在很多增長的機會的。只要能熬過這一個寒冬,或許他們很快又能強勢回歸,繼續鞏固其半導體行業霸主的地位。

首先,雖然目前PC行業正經歷着寒冬,但不可否認英特爾仍舊是當前市場的老大,地位無人可以撼動。在CES 2023上推出的13代酷睿移動端產品,較好地優化了前代產品存在的功耗問題,同時也將遊戲本的理論性能推到新的高峰,搭配上全新發布的RTX 40移動端顯卡,有望刺激用戶進行產品升級,推動筆記本市場銷量增長。

其次,在延宕近兩年,英特爾終於在今年CES 2023上推出第四代英特爾“至強”可擴展處理器(代號“Sapphire Rapids”),並向全球服務器OEM、雲計算廠商出貨。作為英特爾在數據中心戰場的主打產品。基於Intel 7製程工藝的第四代“至強”處理器向各家廠商展示了強大的性能和驚人的可擴展性,力爭幫助英特爾拿回此前被AMD搶走的部分份額,為以後的增長奠定基礎。

在這場行業凜冬之中,受到影響的遠不止英特爾一家,AMD、英偉達的主營業務也同樣受損,大家都不可避免地進入低谷期。當整個行業都在走下坡路的時候,所有人都無法倖免於難,英特爾的處境其實也反映了整個行業的現狀。在我看來,相較於其他競爭對手,英特爾依然擁有着很大的翻身機會,只要熬過這一波低谷,就有希望通過技術創新重回巔峰,甚至再攀新高。

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