“PC一哥”聯想急了

圖片來源@視覺中國

文 | 元宇宙日爆,作者 | 湯圓,編輯 | 文刀

在剛剛結束的2023美國消費电子展(CES)上,中國“PC一哥”聯想預告了一款與元宇宙相關的概念產品,代號Project Chronos,號稱利用深度攝像頭捕捉動作,能在显示屏關聯虛擬人物,是一款動作捕捉設備。

Project Chronos宣傳片曝光后,這款主打“無需穿戴”的動捕設備很快被遊戲玩家指出,類似微軟2010年推出、2017年停產的體感遊戲機周邊外設Kinect。在聯想海外市場發言人Jeff Witt口中,這款設備的上市時間、價格、與哪些應用程序兼容都處於“不確定”的狀態,但他透露,聯想有意在2023年出貨。

各種不確定因素下,聯想預告Project Chronos,顯得很着急。面對元宇宙時代,當VR/AR等硬件設備越來越有“3D互聯網終端”的趨勢時,中國“PC一哥”也坐不住了。憑藉政企客戶拿下中國PC市場第一的聯想,布局元宇宙一直圍繞“產業”展開。但在C端的消費級硬件賽道造元宇宙“傳送門”,聯想行嗎?

聯想無穿戴動捕,微軟12年前就造過?

在CES展會,PC硬件廠商聯想除推出ThinkPad、Yoga等最新款筆記本電腦外,還預告了一款元宇宙概念產品Project Chronos。

在公開的宣傳片上, Project Chronos看上去很像電視機機頂盒,連接電視機或者電腦显示器,用戶在該盒子前動,显示器畫面里的虛擬人物會跟着動,虛擬場景按需變化,比如有自然環境、有健身和遊戲場景等。聯想定位,Project Chronos是動捕設備,主打“無需穿戴”,即不需要動捕服或動捕裝置,就能捕捉人體動作,與虛擬世界交互。

按原理劃分,主流的動作捕捉設備主要是光學動捕和慣性動捕。Project Chronos從原理看使用了光學動捕方案——藉助內置的深度攝像頭,完成非接觸式的人體全身動作捕獲,通過多媒體接口HDMI將數據輸出到显示器上,完成與虛擬人的鏈接。

不過,聯想的這款產品很容易讓人想起微軟的Kinect。

2010年,微軟專門為Xbox體感遊戲推出了360度體感周邊外設Kinect,原理也是通過內置攝像頭捕捉用戶動作,再把動作語言轉換為遊戲行為控制,同樣是連接電視或PC屏幕,同樣是無穿戴。Kinect一推出即爆款,用戶不但把它當體感遊戲機用,還拿它來輔助運動健身。

Project Chronos圖(左)Kinect圖(右)

2017年,Kinect停產。沒想到,12年前的同類型產品在聯想那有了新名字“無穿戴動捕設備”,還是個概念產品……遊戲玩家看到Project Chronos的宣傳片時也就不免吐槽,有網友直接戳破,“這不就是Kinect,聯想所謂的創新就是再造微軟推出的體感設備Kinect。”

據悉,Project Chronos 2023年才會正式面世。至於它是不是Kinect的“再造”,就要等產品上市后才能一窺差別。

3.54公斤“大塊頭”,限制使用場景

無論Project Chronos是動捕裝備還是體感遊戲周邊,真人與虛擬人實時鏈接都正在成為市場需求,尤其是近年虛擬主播V-Tuber群體的出現,在YouTube、Bilibili、Twitch等在線視頻平台上,有大批創作者以虛擬人物為主角直播或製作的視頻。

QYResearch Group的數據显示,2021年中國V-Tuber的市場規模為7.3259億美元,北美和歐洲V-Tuber分別為2.0033億美元和1.8272億美元。数字內容和衍生品部分的複合年增長率為 38.60%。

面向這塊市場,原先主要供給影視和遊戲行業、動輒幾十萬的動捕設備煥發新機,廠商們紛紛朝着消費級“降維”,低價、便攜就成為趨勢。在消費級動捕這塊市場,既有Xsens這類老牌提供商在降價,2萬多元就可以買到入門級慣性動捕設備,也有索尼SONY這種新闖入者直接推出了千元級別的 Mocopi。如今,聯想也來了。

由於還沒有投產上市,我們無法獲知Project Chronos的價格,但從輕便性角度考慮,聯想這款新產品恐怕難以虜獲VTuber這一剛需群體。

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公開信息显示,Project Chronos產品重3.54kg,尺寸為284 x 275 x 60.6毫米。這個個頭可不小,相當於把3個13.3寸的蘋果MacbookAir疊加在一起。用戶雖無需穿戴動捕裝置,但是得連接屏幕才能看到虛擬情景,這就決定了它最佳的使用場景是室內。

對比來看,索尼去年12月推出Mocopi,總重量才為48g,儘管需要穿戴,但6個追蹤器只有紐扣大小,用綁帶戴在頭、腰、手腳腕上即可,室內外隨心而動。配合手機App應用,Mocopi能實現真人與虛擬形象的鏈接,還能將數據外輸,實現衍生創作。

海外虛擬主播真人動捕裝備穿戴畫面圖

除了輕便性,如果是創作者、虛擬主播採用動捕裝備,他們對捕捉動作的精準度要求也在提高,特別是直播,連看客都在挑剔虛擬主播動得是不是自然、表情有沒有僵硬。從產品演示片看,Project Chronos能利用深度攝像頭實現動作捕捉,但显示器里的虛擬人物能否生動如真,可能要打個問號。Mocopi適配App里提供虛擬形象都是“捏臉”來的。Project Chronos要把虛擬人物放在大屏幕上,十分考驗3D渲染技術。

在表情捕捉方面,消費級的動捕設備目前都無法做得太好。據海外虛擬主播揭秘,想要驅動優質的虛擬人形象,不但要穿專業動捕服,捕捉手勢時還要戴專門的追蹤手套,想要表情生動,就得藉助捕捉表情和口型的動捕頭盔。

從VTuber視角看,聯想的Project Chronos其實離“動捕設備”比較遙遠,最多是使用了光學攝像頭。它也更適合室內使用,比如健身、開會、家庭娛樂,在現實生活中的可替代方案太多,除非有價格優勢,才能在消費市場站住腳。

而在元宇宙的硬件賽道上,Project Chronos能讓真人直連虛擬人,有一定的含“元”量,但也需要“元”住民需求普遍出現后才有價值。而對目前真正有商業需求的虛擬主播來說,塊頭大、使用場景又受限,捕捉精度、數據輸出能力還不可考,Project Chronos就很難成為首選了。

屢試消費級智能眼鏡未激起水花

在輕便度和動捕精細度上,已經發布預告的Project Chronos似乎都不佔優勢。由於還在概念期,很多疑問沒有解答,聯想自己可能也沒有想好這款產品到底要用來做什麼。

海外市場的發言人Jeff Witt在回答海外媒體The Verge時稱,目前還不清楚這款設備是否有一天會上市銷售,價格也沒有確定,也不知道該設備可能與哪些應用程序兼容,但是聯想有意在2023年出貨。

不確定因素如此之多,聯想在CES展上還是亮相了虛擬現實概念產品。面對元宇宙時代,中國的“PC一哥”急了。

如果說PC是門戶時代的入口,手機進入移動互聯網時代的大門,那麼AR/VR硬件很可能成為互聯網3D化即元宇宙時代的終端。但在這個時代從2021年開啟后,聯想一直悄無聲息。

聯想也不是沒做過AR/VR 的探索。早在2014年7月,消費級智能眼鏡New Glass就是聯想的產品,它與谷歌2012年推出的Google Glass類似。但那個時代不屬於虛擬現實,造不出霸主。2015年,谷歌下架GoogleGlass,聯想的New Glass也沒了下文。

2017年,聯想又推出一款沉浸式遊戲裝備Mirage AR智能眼鏡,一度與迪士尼合作推出了“星戰”套裝,也曾藉著IP效應紅極一時,但曇花一現,2019年之後,這款眼鏡也沒在电子消費市場激起更大的水花。如今,電商平台上都很難搜到Mirage相關的產品。

2022年10月,聯想YOGA智能眼鏡T1悄然發售,售價1999元。3個月快過去了,天貓旗艦店上,月付款人數僅有12人,產品評價13條,用戶反饋“畫面有黑邊嚴重”、“不清晰”。而同類型的VR一體機PICO,同期月付款人數為2000+,TCL旗下的雷鳥AR智能眼鏡的月付款人數也在400+。

面對在C端消費市場有廣泛潛力的元宇宙時代,聯想還沒有拿得出手的產品。

2022年聯想科技大會上,董事長兼CEO的楊元慶對元宇宙的願景圖也畫在了“產業”上,要把虛實映射、虛實疊加、虛實聯動等技術應用於生產、維修等各種環節,提升產業的智能化水平。2019年,聯想就為中國商業大飛機製造業提供了AR輔助裝配解決方案,讓工人能戴上AR眼鏡實現飛機裝配。

靠政企大客戶拿下中國PC市場佔有量第一,這是聯想的獨家優勢。至於C端消費級,AR/VR雖然有成消費趨勢的兆頭,但仍舊屬於燒錢不見響的階段。如果只是Project Chronos 這種套上“動捕”的概念產品,“PC一哥”倒不如別蹚這潭渾水。

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