蘋果電動車計畫傳腰斬,改專注自駕系統

蘋果的造車計畫Project Titan 團隊成員近期遭裁員、自動離職的人數達到數百人,根據知情人士透露,這一切都跟Project Titan 的目標改變有關,蘋果從原先想要像打造一支iPhone 開創新的行動裝置時代那般,打造一台車子,改變汽車的樣貌和使用習慣,但這個方向在嘗試2 年之後內部意見分歧,最終蘋果重新設定目標,改為開發自動駕駛系統。

《Bloomberg》報導,不願具名的知情人士透露蘋果原先有將近1000 人的造車團隊,在近幾個月已經有數百人離開,有些被調職,有些被辭退,有些人則是看不到未來自請離職。離開的成員之中,有超過120 人是開發車用作業系統及測試程序的軟體工程師,有數百人是打造汽車車身、底盤、懸吊的硬體工程師。

Project Titan 計畫有這麼多團隊成員離開,都是因為蘋果的造車計畫目標大改,從打造一整台車子,變成只打造自動駕駛系統,汽車硬體方面則與現有車廠合作。但這也不是最終方向,蘋果高層給團隊一個期限,要在2017 年底以前,證明自動駕駛系統是可行的,以及決定最終方向。蘋果發言人則不願回應此一說法。

蘋果造車沒有優勢

縱使蘋果放棄打造一台車,那它的智慧駕駛系統就能夠開啟傳統汽車產業新局嗎?跟2007 年蘋果推出iPhone智慧行手機市場還不勝行時不一樣,在自動駕駛領域,Alphabet 的 Google,Tesla,Uber 還有許多開始研發軟體的傳統汽車大廠已然領先蘋果,蘋果不再有優勢。

此外,汽車產業複雜的汽車供應鏈也不是蘋果能打進去的,在智慧型手機市場,蘋果的做法是扶持培養特定供應商,因此他對供應商有很大的影響力,也總可以確保出貨、拿到特定零組件;但在汽車供應鏈之中,供應商需要投資的成本之大,也因此他們不會願意保證只出貨給一個廠商,況且蘋果最初的出貨量也不可能很大。

Project Titan 計畫

回頭看Project Titan 計畫本身,它是蘋果在2014 年時被提出,試圖以iPhone 開啟行動裝置新篇章的模式,打造一台汽車開啟傳統汽車產業新局,當時還計畫在2019 年就要實現,不過日後也有消息傳出要延後至2020 年、2021 年。在2015 年底,蘋果內部為了計畫的方向爭執不休,2016 年初,當時的計畫領導人,同時也是前福特汽車工程師、iPod 設計師Steve Zadesky 離開Project Titan,並由曾任技術部門資深副總裁的Bob Mansfield 的接手,Mansfield 也是站在打造自動駕駛車系統那派。

而在這目標改變,數百名成員離開之後,Project Titan 剩下的成員則努力於開發自動駕駛程式、影像感測器,以及測試在真實世界開車的模擬器,同時還有法規專家,研究現行及可能的自駕車規定。

資料來源:

(本文授權轉載自《科技新報》──〈〉。圖片:Wikipedia)

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