蘋果和藝術的距離,正在變得更遠

圖片來源@視覺中國

文 | 最話FunTalk,作者 | 何伊然,編輯 | 王芳潔

寒潮依舊籠罩在硅谷上方,即便是最穩定的科技巨頭,蘋果也很難看清前路。

2022年11月,Meta宣布開啟有史以來最大規模的裁員,波及1.1萬名員工。隨後,多家硅谷巨頭相繼宣布開啟大規模裁員以控製成本。

據不完全統計,近三月美國科技公司裁員總量已經超過了10萬人,一些非傳統意義上的科技企業也加入了“裁員潮”。

在悲觀的市場環境中,蘋果卻做到了沒有發布大規模裁員通知,究其原因,還是在過往幾年,蘋果沒有因為資本市場的市值走高而打亂自身的招聘計劃,沒有大規模擴張員工規模,因而也沒有那麼迫切得壓縮人員。

但是這也不代表蘋果的日子就好過。

當地時間2月2日,蘋果發布了2023財年第一財季財報,本季度公司總營收1172.54億美元,低於市場預期的1211.4億美元,同比下降5.5%;凈利潤299.98億美元,低於市場預期的309.6億美元,同比下降13.4%。

這是2016年以來,蘋果首次未能達到華爾街的利潤預期,更是2019年以來,其首次出現的季度收入下滑。

而在內外部一片肅殺的背景下,蘋果現任首席設計師Evans Hankey於數月前宣布離職。本月初,更有知情人士透露,這一喬布斯時代就已經設立的職位,將被裁撤。

或許在庫克看來,寒冬中的生意場,不適合談藝術化的自我表達,活下去更要緊。

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按照過往經驗,第一財季覆蓋了每年新款iPhone推出的時間,一向是蘋果表現最好的季度,也會成為其他季度業務調整的指引。如果只和自己比較,蘋果這次的表現屬實說不過去,一旦和其他科技巨頭放在一起,庫克肩上的壓力瞬間能減輕不少。

在財報電話會上,庫克將營收滑鐵盧的原因歸結為匯率波動、供應端減產、宏觀經濟充滿不確定性,他表示:“在這樣的大環境下,蘋果也不能倖免。”

大環境就是,2022年,整個消費电子行業陷入了低迷。IDC數據显示,2022年第四季度全球智能手機出貨3億台,同比下降18.3%,創下了有記錄以來智能機最大的單季度跌幅。

iPhone的市場表現自然也沒有達到預期。

根據財報,本季度iPhone營收657.8億美元,較2021年同期的716.28億美元下降8%。蘋果擠牙膏一般的產品升級方式讓許多“果粉”對iPhone 14的配置和性能頗為不滿意。價格敏感的消費者轉而選擇降價的iPhone 13系列產品,而追求性能的用戶則一步到位購買Pro系列。

2022年10月,蘋果供應鏈傳出iPhone 14 Plus機型砍單四成的消息,隨後Pro系列也被傳遭遇砍單。

但是,蘋果並不認為市場對iPhone 14反響平平,而是供應鏈產量下滑影響到了產品供應,特別是富士康的產量受到了防疫政策收緊的影響。

2022年11月,蘋果向投資者發出了罕見的預警,稱生產問題將導致出貨量低於“之前的預期”。IDC數據显示,iPhone出貨量從2021年第四季度的8500萬台降至2022年第四季度的7230萬台,同比下降14.9%。

庫克對iPhone在2023年的前景非常樂觀,他稱:“中國大陸在去年12月更改了政策,iPhone的產能已經恢復到令人滿意的水平。”

目前,超過90%的iPhone、iPad和Apple Watch及幾乎全部的Macbook由中國工廠生產。

庫克在過去一年中加快了蘋果供應鏈的多元化布局,試圖擺脫對內地工廠的依賴。

由於人力成本優勢,東南亞成為蘋果新的目標。據外媒報道,位於印度的工廠在2022年已開始生產iPhone 14和Pro系列產品。此外,蘋果計劃將Macbook生產線遷至越南。

財報會上,庫克還特意提到了外界關心的裁員問題,蘋果已經調整了支出和招聘計劃,嚴格管理成本,在某些領域減少招聘。庫克強調,裁員是“最後的手段”,蘋果更願意用其他方式來控製成本。

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現在,低迷的电子消費市場使得蘋果必須做出改變,無法像過去那樣,只靠着老本就能一再激發用戶的消費慾望。

2022財年,蘋果研發總投入達到262.51億美元。而外界期盼已久AR/MR頭顯、蘋果汽車,官方卻沒有透露任何進展。

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喬布斯和庫克都曾表示,蘋果更關心的是在某一特定類別中成為最好的,而不是成為先行者。在這樣的理念下,外界對蘋果新產品“擠牙膏”般的更新速度一直保持着相對寬容的態度,對產品的質感抱有極高的期待。

最近,坊間陸續傳出考慮到成本和量產實際情況,蘋果頭顯設備和汽車會降低配置的消息。

近期,蘋果專家、天風國際分析師郭明錤發文稱,因為機構件落摔測試不及標準,軟件開發工具進程晚於預期,蘋果AR/MR頭戴裝置開發進度和量產出貨時間將繼續推遲,最早問世時間或為年度開發者大會。

元宇宙雖然在全球打響了概念,也被視作是消費互聯網下一個萬億級新場景,但元宇宙開發的龐大投入讓扎克伯格和Meta在過去一年苦不堪言,元宇宙的商用前景飽受質疑。

ChatGPT於2022年橫空出世,使得消費者和市場對元宇宙的興趣明顯在消散,比起虛無縹緲的数字世界生活,能夠直接解決個人學習工作問題的工具自然更有粘性。

在這種情況下,如果蘋果頭顯設備只是Meta產品的升級,拿不出極具亮點的實用功能,很可能會淪為“元宇宙泡沫”中姍姍來遲的炮灰。

與此同時,特斯拉的市值近期動蕩下滑,也令蘋果造車的前景蒙上了一層陰霾。當新能源汽車的想象空間逐步被戳破,市場成為一片紅海,2026年才有可能走向市場的蘋果汽車是否來得太遲了?

除了產品配置,蘋果引以為傲的工業設計在近年也變得沒有那麼特別。

首席設計師是蘋果為Jony Ive特意設置的職位。Jony Ive在蘋果工作28年,和喬布斯是好友,二人共同確立了蘋果的美學風格,他也是iPod、iPhone、iPad的設計負責人。

2019年,Ive宣布離職創業震驚全行業。據美媒報道,Ive不滿意蘋果內部設計完全讓位於市場營銷的風氣,他甚至在離職前將設計團隊召集到一起,共同觀看探討藝術與商業間衝突的電影《昨日奇迹》,他向所有人表示:“藝術需要適當的空間和支持才能成長”。

彼時,為了安撫“果粉”,庫克保證Ive將與蘋果保持合作。蘋果與其創辦的設計公司LoveFrom簽訂了一份價值超過1億美元,附帶限制條款的合作合同。

據報道,近年來Ive花了很多時間在蘋果AR/MR頭戴裝置上面。頭顯設備對舒適度有着很高的要求,佩戴體驗和產品重量或許會直接決定其商業化前景,甚至生與死。的確,外界都在期待Ive能否拿出超越Meta的解決方案。不過,想要話語權的Ive和庫克註定會越離越遠。2022年7月,雙方選擇不續簽,Ive徹底告別蘋果。

同年,Evans Hankey又宣布了離職,這從另一個側面反映出了設計在蘋果目前的尷尬處境。

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過去十年間,智能手機從高檔消費品變成了生活必需品,iPhone系列也是蘋果當前安身立命的根本。財報會上,庫克表示,由於智能手機的絕對重要性,他相信人們願意“竭盡全力”買到能夠負擔得起的最好產品,而蘋果一直在做最好的。

從市場體量和業績表現上,供應鏈出身的庫克在這一輪科技寒潮中盡可能保住了蘋果的地位。財報會上,庫克稱,蘋果在第一財季實現了一個真正令人難以置信的里程碑,其活躍設備超過了20億台。

在歐美髮達市場,iPhone保有量步入平緩期后,配套設備和服務就是蘋果維持住財報表現的增長點。

蘋果將硬件作為入口,不斷提升軟件業務的利潤空間。本季度,蘋果付費訂閱用戶超過9.35億,在過去一年增加1.5億,iCloud、蘋果支付和Apple Music都創下了新的收入記錄。服務板塊的表現適當挽回了硬件設備的頹勢。

只是,頻頻遭遇的反壟斷調查讓“蘋果稅”頭上一直頂着大幅度縮水的風險。一旦反壟斷政策落實,“蘋果稅”遭遇的衝擊必然是巨大且不可逆的,蘋果不能放棄在硬件端的嘗試。

但從全球來看,配齊蘋果“全家桶”的仍是極小部分人,廣大發展中市場仍待開掘。

過去一年,印度市場是蘋果重點關注的對象。庫克非常看好在印度的發展,並表示會加大投入,持續優化生產線。2022年,印度智能手機市場當中,高端機(售價超過365美元)市場份額首次達到11%,總價值佔比35%,均創歷史新高。2022年,蘋果在印度出貨價值市佔率提升4%,至18%,是所有品牌中增幅最大的。

據報道,蘋果正在為印度首家Apple Store招募員工,今年內將在印度開設第一家旗艦店。印度對蘋果可能就如同前幾年的中國市場,而在發展中國家深耕的國內廠商也得習慣和蘋果開啟的新的正面競爭。

撲朔迷離的新品和看不清的未來爆發點,讓外界很難再像過去15年間那般,對蘋果抱絕對期待。蘋果強大的品牌光環在逐漸消失,在各類圍繞蘋果的分析中,“外強中干”成了很多批評人士的口頭禪。

不過,難以預測正是生活的魅力,看不清也意味着一切都可能會是機遇。

AI語音工具ChatGPT展現出了驚人實力,這讓微軟迅速從科技行業的“中老人”逆齡,成為全線產品都極具爆發空間的“年輕人”,然後引來了科技行業的一陣喧囂。

庫克在電話會上也對AI落地前景表示了看好,AI會全面融入蘋果各個角落,他承認:“就如何豐富客戶的生活而言,人工智能是不可思議的,可以影響我們所做的幾乎所有事情。”

或許,新的顛覆已經在路上了,只是還沒被擺到合適的地方。

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