亞馬遜笑納iRobot,還會有新的“雲鯨”浮出水面嗎?

8月5日,宣布將以全現金方式收購掃地機器人“鼻祖”企業iRobot,交易總價約為17億美元。

一石激起千層浪。此次收購,讓清潔機器人業界出現了兩極化的聲音。有人叫好,認為歷經二十年的發展,清潔機器人賽道終於迎來了巨頭的親自下場,行業爆發在即。

有人擔憂,認為佔據全球市場份額半壁江山的iRobot,身價才17億美金(按照當前美元兌人民幣匯率計算,約合117.3億人民幣)。國內清潔賽道的相關上市企業市值則明顯高於iRobot數倍。

 

截至8月25日A股收市,(688169)總市值為298.39億元,科沃斯(603486)總市值為480.95億元,還未上市的雲鯨,2021年中估值也超過了50億美元。兩相比照,是iRobot估值低了,還是中國同行的估值高了?

與「貿行四海」產品系列,首篇介紹的TWS真藍牙耳機類目(詳見《),自2016年蘋果推出第一代Airpods后,爆種不斷不同。

同為高科技的象徵性產品,2002年,iRobot推出首款“三段式清掃機構”機器人以來,清掃機器人賽道卻始終叫好不叫座。二十年後,依然被很多人視為明日產品。

這二十年,是什麼纏住了清潔機器人行業旋轉向前的輪子?

收購iRobot,究竟將給這個行業短期、中期、長期帶來什麼影響?

隨着的入局,這個類目將成為高牆深深的紅海,還是依然會有新的“雲鯨”浮出水面?

被困淺海的清潔機器人

跨境電商一哥安克創新有個知名的淺海策略,即在類目布局上,傾向於進入巨頭大佬們“不太看得上”、不會ALL IN進行戰略性阻擊,但又有一定市場規模和成長性的品類。

在安克創新的眼中,清潔機器人就是典型的淺海類目。目前,安克創新旗下的主打智能家居的品牌Eufy,便是上的清潔機器人大賣,長期穩坐前三寶座。

(圖源:Eufy 官網)

被貼上淺海的標籤,多少讓這個已經出道二十年的高科技類目有點情何以堪。

1996年,瑞典家電巨頭伊萊克斯在,研發出全球第一款全自動掃地機器人“三恭弘=叶 恭弘蟲”。2001年,“三恭弘=叶 恭弘蟲”走向市場,成為史上第一款量產的掃地機器人。

隔年,起家於軍用機器人的iRobot,推出機器人Roomba。相較於“三恭弘=叶 恭弘蟲”,Roomba是“三段式清掃結構”,邊刷+滾刷+吸塵口三位一體,清掃能力大為提高。同一時期,德國凱馳、日本日立、韓國三星等企業紛紛跟進,推出自身旗下的掃地機器人產品。

“早期的清潔機器人,就是吸塵器的延伸,減輕了使用者的勞動強度。”清潔機器人行業專家游丹尼向「貿行四海」介紹。

時值互聯網興起,人們對高科技產品充滿崇拜和嚮往之際,這種能自動行走,自動掃地的吸塵器,無疑是妥妥的高科技產品,被各方寄予厚望。2002年,也成為了清掃機器人行業的元年。

正所謂希望越大,失望越大。第一代掃地機器人採取的是隨機碰撞技術,開動機器人後,經常看到的是機器人在滿屋子撞牆,清掃效率低下。同時,作為高科技產品,又往往有着高昂的售價,這導致清掃機器人成為了一個小眾市場,發展非常緩慢。

同時,清潔機器人的迭代進步速度也是一個很嚴重的問題。從2002年推出第一代Roomba后,iRobot直到2008年才推出第二代Roomba500系列。其他品牌也沒有帶來實質性的技術突破。整個市場從2004到2009年,產品創新基本陷入了停滯。已經習慣了摩爾定律帶來快速改變的消費者,無法接受一個高科技產品如此頹喪,市場迅速冷卻。

據第三方數據統計,用了八年時間,直到2010年,iRobot的年出貨量才突破100萬台。期間,很多第一批下場的企業開始退場。

這裏插一嘴,就在人們對清潔機器人的前景普遍失望之際,科沃斯在2009年率先發布了國內首個掃地機器人“地寶370”,在國內市場拔得頭籌。不得不佩服科沃斯創始人錢東奇敏銳的市場洞察力。2019年科沃斯又率先在國內推出洗地機新類目,一炮而紅,果然機會都是留給有準備的人。

(地寶衛博士CH370)

中國企業接過行業主導權

蹣跚八年後,2010年,清潔機器人行業迎來了自己的第二春,打開了創新之鎖。

這一年,Neato突破性地將激光導航技術與定位算法運用到清潔機器人上,使得機器人可以實現“全局規劃式”的清掃,清掃效率達到了早期清掃機器人的四倍以上,終於觸及用戶心中“好用”的門檻,再次激活了這個類目的想象力。

在Neato力推激光導航路線之際,iRobot選擇了視覺導航路線,並在2015年推出全球首款視覺導航vSLAM產品Roomba 980。兩種SLAM技術路線交相輝映之下,清潔機器人類目技術上全面進入了全局規劃時代。

不過這可能也是最後一次,歐美企業主導清潔機器人行業的走勢了。

(米家掃地機器人涵蓋1千到3千各個價格段)

2016年8月31日,小米在發布會上,宣布首款米家掃地機器人定價1699元,價格屠夫開始提刀殺入。

現場歡聲雷動,的創始人兼CEO昌敬事後感嘆,“那時候恐怕很少有人知道,在我們之前,這個價格連掃地機器人的一個零部件也買不到。”

時間倒推到兩年多前,2014年初還在百度地圖擔任產品負責人的昌敬,有感於市面上的掃地機器人都難以讓人滿意,存在很大的切入機會。他拉上前微軟的四位同事,組建了,立志於造出一款真正能用的掃地機器人。

在小米生態的支持下,從2014年7月成立開始,用了26個月,將1297個元器件逐個琢磨,甚至自主研發了激光攝像頭。兩年磨一劍,改了三版工程樣機,首款米家掃地機器人終於修得正果。

當時這款產品,不僅僅是全球首個大規模應用,LDS激光測距傳感器和SLAM算法的機器人,關鍵是還將行業整體價格給打了下來,從成本上將這個類目真正帶入了智能時代。

(首款米家掃地機器人)

在小米和聯手催化下,中國的掃地機器人行業和市場開始了同步大爆發。在業內人士眼中,這標志著清潔機器人進入了3.0階段。

據第三方數據公司統計,2015年我國市場掃地機器人銷售量總量為207萬台,銷售額僅為28億元,每百戶擁有量還不到0.8%。到了2017年,僅米家掃地機器人就出貨81.8萬台,銷售額達13.9億元。整個市場出貨406萬台,銷售總額達到56億元。兩年時間無論是出貨量,還是銷售總額,均實現翻番。

市場的火熱,自然吸引來大量企業投身其中。據統計,2017年,僅天貓平台在售的清潔機器人品牌就達到了160多家。在一位業內朋友印象中,2017年他剛剛進入這個行業,感覺市場上充斥着大量ODM產品,整個行業籠罩着野蠻生長的氣息。

國際巨頭們也聞聲而動。2016年9月,iRobot宣布成立中國分公司,2017年3月,Neato也宣布攜手中國代理碧捷進軍中國市場。

由技術驅動轉向產品驅動

可惜,來晚了一步。

一子錯滿盤皆落索。中國清潔機器人行業和市場,以iRobot、Neato等公司難以想象的速度狂飆突進。

僅以為例,2017年銷售額是11.19億, 2018年達到30.51億, 2019年銷售額是42.05億。

反觀“掃地僧”iRobot,2005年上市,2008年開啟海外擴張,整體營收達到3億美元,到2015年,用了整整七年時間,銷售額終於翻了一倍,達到6億美元。

(確實“開始之後 皆是美好”)

猛人還不止瘋狂的石頭。2019年雙11,剛剛成立三年的雲鯨,拿出了一款拖洗一體機器人云鯨J1,緊緊抓住了中國人拖地的剛需,成了新的市場引領者。生生在穩固的國內市場格局中打下了自己的一片天,被業界視為將行業推進到3.5時代。

根據中怡康數據,2019年,科沃斯、小米和石頭三足鼎立,市場佔有率合計高達71%。到了2020年,國內掃地機器人市場集中度進一步提升,TOP5品牌佔據了84%,“新科進士”雲鯨一年時間,從零起步,就拿下了10.5%的市場份額。

在各大國產品牌的兇猛進攻之下,iRobot在中國市場份額不斷萎縮。在2020年,iRobot還佔據着線上3.3%市場份額,到了2021年1-5月,其線上份額進一步下滑0.9個百分點,下落至2.4%,排名也從第六降到第七。Neato則乾脆悄悄地撤離了中國市場。

(圖源:iRobot官網)

緣何每年研發投入佔比都超過10%,投入巨資研發創新,擁有大量核心專利的iRobot,在中國市場節節敗退呢?

在游丹尼看來,經過多年的發展,清潔機器人已經是個成熟類目,底層技術方案已經成熟,市面上已經出現一些技術解決方案公司,頭部企業的技術積累更是不分伯仲。在沒有新的顛覆性技術出現前,目前整個行業演進的邏輯,正從技術驅動,轉向產品驅動。

最典型的例子就是雲鯨,從創新的角度來說,雲鯨更多是產品創新,抓住了中國人拖地這個場景和剛需,對症下藥。至於帶水箱、自動清洗拖布、上下水等更多屬於結構性創新,一經發布,就很容易被群起效仿,更大的作用是為雲鯨爭取了發展的時間窗口。

(雲鯨創新的拖掃一體機器人打造了爆款)

在業內人士看來,相較於雲鯨,iRobot的很多技術創新,算不上顛覆式創新,無法從根本上改變遊戲規則。但是,其產品策略卻不接地氣,至今還在堅持從2014年以來的單一拖地機產品路線。

如果說,自清潔拖洗一體機,將原本掃、拖、吸干三個步驟的拖地變為一個步驟,那麼iRobot就是人為地一定要將掃地和拖地切分為兩個步驟,這是和消費者體驗背道而馳的舉動。

爭奪主力市場

與中國消費需求漸行漸遠,對iRobot的發展來說無疑是災難性的。

因為,中國市場的話語權,在清潔機器人類目正愈發重要。

“主力市場決定產品選型,目前中國、美國和歐洲是三大主力市場”游丹尼說道,對於行業頭部选手來說,只會圍繞主力市場投下精力。

從2021年開始,中國已經取代美國,成為全球最大的清潔機器人市場。據第三方數據統計,2021年中國清潔機器人銷售額達110億元,北美市場銷售額約為14.6億美元(約100億人民幣)。

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同時,中國也是本類目的供應鏈和技術主導者。從全球來看,目前大約90%的清潔機器人的產地來自中國。另據前瞻產業研究院統計,截至2021年9月。全球掃地機器人第一大技術來源國為中國,中國掃地機器人專利申請量佔全球掃地機器人專利總申請量的95.85%。也就是說,即便出現該類目的顛覆性技術創新,很大概率也是中國企業在主導。

值得關注的是,眾多資本還在不斷押注中國清潔機器人賽道。據了解,目前國內有近200個清潔機器人品牌。在去年投資人趨於保守的環境下,依然有超過12個項目獲得了超千萬的融資。

其中甲殼蟲智能、樂生智能等7個項目獲得過億融資。最讓人嘖嘖稱奇的是,去年10月20日,追覓科技宣布完成36億元人民幣的C輪融資。

奧維雲網的數據來看,2021年,科沃斯在掃地機器人中線上線下市佔率均排名第一。但2022年4月,終於被搶去銷冠風頭。到了5月,科沃斯又重新成為市佔率第一。

最終今年5月的線上份額為,科沃斯市場佔有率為37.7%、為26.2%、雲鯨為15.4%、 小米為7.5%,追覓科技為7.2%。而往前看,2019年,科沃斯一家線上銷售佔比高達46.7%。

(圖源:科沃斯官網)

排位戰爭奪激烈之際,誰也不知道,在資本的加持下,會不會有更多的雲鯨浮出水面,讓行業重新洗牌。

集中度如此之高,競爭如此之烈的國內市場,自然會產生溢出效應。無論是頭部,還是中腰部企業,早就開始布局海外市場。

2016年,當米家掃地機器人剛剛在國內掀起腥風血雨之際,中國清潔機器人企業就啟動了品牌出海的征程。這一年,安克創新創立了主打智能家居領域的品牌Eufy。

慕晨科技等面向海外市場的國內經銷商,也從2016年開始,和小米密切合作,開拓海外市場。科沃斯的少東家錢程更是從2015年開始,接手國際部,開始對國際化進行謀篇布局,線上線下雙管齊下。

也是從2016年開始,以直銷的方式切入美國市場,並推動與線下KA的合作,在其他區域則是以線下經銷為主。2018年開始,也與慕晨科技等企業合作,進一步布局海外市場。

當然,除了這些頭部玩家外,國內大大小小的代工廠,也是指望海外市場過活。

多元化策略開發海外市場

進入2022年以來,全球經濟下行,2B訂單急劇萎縮,更是加快了中國企業出海建品牌搭渠道,轉型跨國零售企業的步伐。

“2022年對於清潔機器人OEM代工廠來說,是一個噩夢。今年下滑50%已經是常態了,聽說有些老牌的代工廠甚至開始撐不下去了。”游丹尼介紹,代工企業如何洗牌,就看誰能撐到明年上半年了。

不變等死,變找死。在海比跨境創始人蘭友洋看來,儘管過去10年跨境電商賣家的紅利可能過去了,但是對於品牌商和超級工廠來說,出海的紅利期還未消退。

海比跨境目前就在服務一家老牌清潔機器人代工廠。這家企業從事了十多年的生產製造,從一開始只有OEM能力,到後面慢慢形成了一定的研發和ODM能力。也就是說,這家企業的能力,在技術和研发上已經微笑上揚,缺的只是渠道、服務和品牌。

“我覺得過去10年所有的大賣,已經給中國的製造企業打了一個很好樣本。你看,中國的賣家也可以成為一家跨國零售公司,是跨國品牌公司,而你為什麼只能給這些同為中國公司的賣家供貨?為什麼你不能有自己的全球品牌夢?”

不過通向品牌之路,註定充滿荊棘和坎坷,和代工的穩定性可謂天差地別。有另外一位朋友就和筆者提到,之前公司代運營過一家企業品牌,其清潔機器人產品在很短的時間內衝進歐洲某些站的前三,但是因為對方不願意長期投入,後續沒法維持這種狀態。

從過往數年,出海品牌的策略以下策略,可供大家參考:

一、走性價比路線:

有業內人士透露,很多出海品牌將產品品質做到頭部產品的70-80分,但價格只有對標對象的三分之一甚至四分之一。不過由於歐美品牌產品定價較高,即便中國品牌採取性價比路線,多方數據統計下來,海外清潔機器人的平均銷售單價反而還要比國內高約100美元。

當然,這是建立在整體成本可控的基礎之上。

二、關注國別市場差異:

與國內清潔機器人市場在頭部企業引領下,不斷用更強的新產品創造新需求不同,海外每個市場對清潔機器人的需求側重點有明顯的不同。

(圖源:追覓官網)

ILIFE在開拓海外市場時,針對東南亞市場,就將功能做了適度簡化,並對產品的外觀設計做了定製化區分。他們發現,俄羅斯客戶追求性價比,同樣追求性價比的中東買家,對產品功能要求就相對單一。作為清潔機器人的發源地,歐美客戶對這類產品認知就比較深,他們就更加看重性能和新技術應用。

再以日本市場為例,由於日本人大量居住小公寓和一戶建,室內空間普遍狹小,收納多,房間多,非常不利於機器人施展,反而是手持吸塵器用起來更方便,所以導致日本清潔機器人市場增長緩慢。「貿行四海」就得到消息,國內已經有企業在開發能上下樓梯的清潔機器人,以應對一戶建和SOHO這種需要上下樓的清潔場景。

收購iRobot帶來的漣漪

來自中國企業高中低各個維度的殘酷競爭之下,iRobot的全球份額不斷下降,已經從2016年的64%,下滑到2020年的46%。

即便在大本營美國市場,iRobot也要面臨科沃斯、、安克創新不斷髮起的攻勢。同時,JS環球生活旗下的Shark,更是從2017年開始就在美國本土市場頻頻挑戰iRobot,讓其如芒在背。

(Shark打出了“美國科技清潔專家”的招牌)

此番iRobot被併購,在業內人士看來,也是遲早之事。只是被併購,就多少讓跨境電商和出海品牌們,要細細琢磨可能帶來的行業變局。

短期來看,游丹尼認為,中國企業不用過於擔心,和iRobot整合需要一段時間但中期來看,從2020年已經發力線上渠道的iRobot,被併入后,必然大大加快線上渠道的建設速度,擴大銷售。

 

游丹尼分析,這對於中國企業來說,可能喜憂參半。隨着iRobot線上渠道的壯大,接下來有可能擴大掃地機器人的產品範圍,將會選取更多的代工廠展開合作。同時,以前iRobot的法務團隊可能忙於對付科沃斯,Shark這些龍頭,沒有精力對上銷售的中小賣家,發起專利訴訟。

在他看來,今後,iRobot是否會通過走簡易流程,直接下架可能侵權的產品和品牌,這都屬於未知之數。甚至,未來更多的企業要進入渠道,都必須要獲得iRobot的專利授權,被收取“專利稅”。

2017年,iRobot就一口氣將十多家中國企業送上法庭,指控這些企業侵犯了專利。但專利武器也並非百試百靈,其中一家被訴銀星智能堅持不和解,通過一年半馬拉松式的訴訟大獲全勝。

 

也有業內朋友認為,如今隨着中國清潔機器人行業在研發和設計上後起直追,iRobot的專利優勢已經不再明顯,更多的企業也有底氣與iRobot展開專利抗衡。同時,深陷反垄斷調查的也不想,再次讓外界熱議其利用平台優勢,扶持自營產品,打壓第三方賣家和品牌,這使得iRobot作為一員,反而更不好隨意祭出專利大棒。

收購iRobot,更長期的影響可能在於,是否會加速這個類目,要從產品競爭,轉向生態競爭。當前,、特斯拉、蘋果、華為等巨頭們,以智能家居等為主戰場,展開智能生態的話語權之戰。

在過去的幾年中,和iRobot的合作關係越來越密切,Roomba採用了Alexa智能語音助手,並使用了AWS服務器。無論是,還是iRobot的創始人科林·安格爾,均將清潔機器人視為智能家居的附屬結構。甚至,有業界認為,清潔機器人本身就有望發展為智能家居的入口級終端。

蘭友洋分析,想要進入這個類目的中國企業,可以提早與IOS、安卓等強勢系統聯動上多做文章,預防出現自營流量和iRobot打配合,帶來的專利壁壘衝擊。清潔機器人有四大系統,導航、清潔、續航、交互,目前各方發力比較多的是導航和清潔,未來交互,尤其是人機智能交互,也是一個很值得期待的突破領域。

C端難超車,B端有彎道?

交流中,「貿行四海」也發現,很多朋友將B端視為了,清潔機器人接下來發展的重中之重。

在游丹尼看來,2021年封店潮后,上出現了一段時間的震蕩期,但很快就被瓜分完畢,目前的紅利期已經過了。從家用清潔機器人的市場格局來看,無論是國內,還是海外,目前唱主角的基本就是前幾年已經入局的企業,其他中小品牌逆襲的機會不大。

蘭友洋也認為,目前上清潔機器人產品(Robotic Vacuums)有兩大類目,在家庭/廚房類目(Home&Ktichen)上,iRobot、Shark、Eufy三個品牌瓜分該類目大部分銷量,不太推薦新品牌進入。另外一個工業/科學(Industrial & Scientific)大類中,則是百家齊放,除了頭部品牌外,還有很多中國第三方賣家的身影。

一位不願意透露姓名,正在從事商用清潔機器人業務的朋友介紹,目前B端商用清潔機器人裏面也有兩大流派一派是以性價比取勝,產品功能單一,甚至是將C端家用清潔機器人直接套用過來。另外一派就是比較嚴格按照B端的規律來打造產品和運營市場。

先說說清潔的區別。家用清潔機器人面對的是相對有序的家庭環境,而商用清潔機器人要面對的環境要複雜很多,可能遭遇各種各樣的垃圾和雜物。專業度比較高的客戶,還會檢測清掃后地面的大腸桿菌等細菌的濃度,有一整套對商用清潔機器人的評價體系。

(商用機器人售價也是水漲船高)

再說導航,很多算法不佳的家用機器人在一百多平方米的屋內都很容易丟位置,而商用機器人要面對的則是動輒上千平,上萬平的空間,對導航能力的要求要高上太多。

另外一個最大的不同體現在,B端的商業模式和C端完全不一樣。家用清潔機器人典型的是產品創造需求,只要產品力上有所突破,藉助社交媒體、直播電商和資本,就很容易被看見,被規模化放大,獲得高額的回報。

B端則是水磨工夫,要一家家去溝通和對接,甚至要經過大量的招投標,進入一個個B端渠道,也沒法通過單點突破放大銷售規模,利潤空間有限。不過B端有個最大的好處,一旦與B端客戶建立合作,得到認可,就會構築起相對穩固的護城河,不容易速生速死。很多頭部同行也往往考慮到攻克B端市場的難度,不會投入太多精力去經營這塊時間,給了很多中腰部企業生存的空間。

 

此外,商用清潔機器人里遠不止掃地、拖地機器人,既有上天作業的高空清潔機器人,也有下水工作的游泳池清潔機器人。今年4月,泳池清潔機器人元鼎智能就獲得了融資。筆者一位朋友,開發的一款垃圾分類機器人Phenix1就剛剛通過測試,準備推出。多樣化的需求,也給了商用清潔機器人賽道更多的創業機會。

2002年,iRobot推出第一代清潔機器人至今,剛好二十年了。接下來,清潔機器人行業的競爭只會越來越激烈。很多品牌都透露了,將在今年八九月份推出新品。

所有的淺海不可避免最終都會成為藍海,收購iRobot,只是往前又加速了一把。

二十年來,這個類目的滲透率卻一直難如人意。發源地所在的北美市場目前滲透率也不過10%左右。中國沿海城市滲透率不過4%,內陸地區更是不到1%。人們對這個產品的期望值,卻已經從誕生之初iRobot喊出的“家庭助手”變為——希望其無感存在,能真正解放人們的雙手

期待看到清潔機器人行業在技術、產品、供應鏈等各方面的進一步創新與整合,新的“雲鯨”不斷浮現。儘快讓這個明日產品成為新時代的大三件。

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