三星，讓蘋果「又愛又恨」

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 鈦媒體注：本文來源於微信公眾號（ID：ifanr），作者 |  杜沅儐，鈦媒體經授權發布。

三星為蘋果產品提供屏幕、存儲顆粒等原器件，有着數十年的合作關係。iPhone、iPad 的暢銷，間接地給三星帶來了相當的利潤，蘋果對於高素質屏幕的需求，逐步地也對三星有了依賴性。

同時，三星與蘋果有着直接的競爭關係。在全球的手機市場，三星 Galaxy 系列很多時候都劍指 iPhone，拍了挺多廣告來戳 iPhone 的痛點，從劉海屏到無法摺疊，幾乎每年都會「嘲諷」一下。而反過來，蘋果也沒慫過，在 2011 年就起訴三星 Galaxy 手機侵犯了 iPhone 外觀、軟件等專利。

這場訴訟最終持續到 2018 年，以三星向蘋果支付 5.39 億美元賠償金而收官。不過有意思的是，在訴訟進行時，蘋果也陸續地開始把 Apple Watch、iPhone 的屏幕轉向 OLED 材質，並開始向三星訂購大量的 OLED 屏幕。

可以說，iPhone 的屏幕變革，AOD、Promotion、劉海、靈動島等功能出現，背後都有三星的助力。與其他元器件供應商受制於蘋果不同，三星遵從着強硬派作風，似乎三星並不想把蘋果作為一個常規的合作夥伴。三星：只能拿貨，不能看產線為了供應元器件的高質高量，蘋果在全球物色代工廠和供應商。

同時，蘋果也會派駐相關工程師進廠，一同升級和解決技術難點，並且也會出資升級產線。對於一些小供應商來說，會依附於蘋果，成為蘋果龐大供應鏈當中的一環。蘋果工程師的駐廠，可以快速提升自己代工水準，完成技術升級。

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在 iPhone 初代發布之前，Jony Ive 就曾到富士康駐廠，監督 iPhone 原型機的生產，並幫助優化流程。但從側面來說，蘋果工程師的駐廠，也會把許多元器件生產的相關專業知識融合至蘋果內部，為後續自產或者說高端定製打下基礎。

在決定為 iPhone X 搭載 OLED 材質屏幕之後，2017 年，蘋果也開始向三星採購和定製大量的 OELD 屏幕。按照以往的思維，蘋果也會順勢派遣工程師進廠，了解屏幕生產、驗收檢測部分屏幕。

有意思的是，三星拒絕了蘋果的請求，緣由是需要保護 OLED 屏幕的專利。三星最早在 2009 年就開始布局 OLED 屏幕，雖然早期屏幕素質飽受爭議，但經過技術的更迭，現在三星已經成為世界上頂級 OLED 屏幕的供應商。根據 The Information 的報道，前蘋果工程師透露，只能被迫在三星工廠外的酒店裡，通過遠程與三星屏幕工程師交談。

並且，蘋果在向三星工程師索求相關屏幕參數文檔時，三星只回了「機密」一詞。為此，蘋果很難了解 iPhone 的 OLED 屏幕生產過程，以及三星如何處理相關難題。

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對生產一頭霧水的蘋果，只能在驗收時，增加許多工序和強度來測試相關的屏幕，以爭取找到潛在的缺陷。如此的做法，延長了屏幕供應周期，或許也是當年 iPhone X 為何一直到了 2017 年底才陸續上市的一個原因。至於三星，它並沒有把蘋果當做一個合作夥伴，而只是單純的供應關係，並且也時刻警惕蘋果工程師駐廠時，增加了屏幕技術上的沉澱。三星的強硬，蘋果也罕見地妥協，並一再讓步。

原因很簡單，三星的 OLED 屏幕也是目前唯一能滿足蘋果高要求，和能夠大量穩定供貨的廠商。但在近兩年，蘋果也在考察 LG、京東方 OLED 屏幕的狀況，並且也開始為 LG 投入資金扶持，但想要取代三星，仍需一些時間。與其依靠別人，不如自研，就像芯片一樣，打一個措手不及。自研屏幕，有點像卧薪嘗膽對於屏幕，蘋果曾經還是 JDI（Japan Display Inc.）大股東時，就已經開始提前布局。不過，他們的目標要更長遠一些，打算直接從 LCD 跳到 MicroLED。

2014 年，蘋果就收購了一家早先研究 MicroLED 屏幕的創業公司 LuxVue。彼時蘋果的目標是在 iPhone X 中直接用上 MicroLED 材質屏幕，跳過三星。

但研發的過程要遠比想象中的麻煩，良率、成本都很難控制下來，不得已選擇了備用方案（向三星採購）。大概也是這個原因，在屏幕面板業務上，三星將蘋果視為競爭關係。在 iPhone X 上市之後的 2018 年，蘋果在加州聖克拉拉設立了一座小型的屏幕開發和製造工廠，持續在 MicroLED 項目上投入。而在這座工廠的附近也有一家處理單個 LED 像素技術的工廠，能夠將單個像素固定在显示面板上。

另外，蘋果還在台灣設立了一個显示研究實驗室，依託芯片代工產業，按照蘋果自己的技術生產了相關屏幕，並運送到加州的工廠組裝，驗證了蘋果能夠自產屏幕的流程。打通供應流程之後，蘋果需要解決的是如何把 MicroLED 屏幕做大，以及降低成本增加良率。

同樣在 2018 年，彭博社就表示蘋果已經產出適用於 Apple Watch 尺寸的 MicroLED 屏幕，並且在測試過程中，徹底打敗了三星屏幕。有着更好的亮度、色彩表現，以及更為省電。只是，蘋果的 MicroLED 仍舊處於開發階段，成本、良率遠不及現在成熟的 OLED 屏幕。彭博社就認為，MicroLED 屏幕走向量產，還需要個三五年時間才能出現在 iPhone 上，而 Apple Watch 的小尺寸屏幕，順利的話也要等到 2025 年。對於 MicroLED 屏幕的研究，不止是蘋果，三星也在研發 MicroLED，也深知其中的技術難點，尤其是為智能手機量身定製。

在後續與蘋果的合作中，前蘋果員工透過 The Information 透露，三星對蘋果的供應合同也愈發嚴格，甚至設立了一個最低消費。2019 年， 蘋果因為 OLED 屏幕訂單未達到「最低目標」，而最終向三星支付了接近 7 億美元的罰款。隨後的 2020 年，蘋果也支付了接近 10 億美元的罰款。

另外，由於 iPhone 14 Pro 上配備的靈動島特性，蘋果向三星定製了一系列打孔 OLED 屏幕，並且叮囑三星在生產時需要增加一個清潔的步驟，以免在打孔處留下痕迹。最初三星直接回絕，最終二者經過友好「討價還價」之後，最終在屏幕生產中增加了清潔步驟。但他們之間的條件是提升供應價格，還是採購更多的數量，這點我們就不得而知。在這一系列的事件之後，蘋果與三星之間的供應關係也變得更微妙。

蘋果應該比以往更希望擺脫對三星屏幕的依附，開始頻繁測試 LG、京東方相應的 OLED 屏幕，並可能開始逐步嘗試在一些型號上混用屏幕，比如傳聞中的 iPhone SE4 就可能會以京東方 OLED 屏幕為主。在蘋果徹底轉向自研屏幕前，依附於三星的屏幕，接受一些條件，頗有幾分「卧薪嘗膽」的意味在內。把設計引入內部蘋果正努力加快 MicroLED 走向消費市場，已經不是個秘密。在 2018 年彭博社報道蘋果已經在加州、台灣等地開設工廠的消息之後，當天 LG、JDI、三星相關製造显示面板公司的股價都出現了不同程度的跌幅。

一旦蘋果自己掌握自研屏幕技術，尤其是 MicroLED，絕對會引起行業大變動。DisplayMate 的 CTO Ray Soneira 就表示，MicroLED 對於蘋果來說會是一個「黃金機會」，也會成為蘋果產品的獨特之處。並且，蘋果已經嘗過這種甜頭，自研芯片的成功，徹底激活了 MacBook 系列的銷量，也成為蘋果產品獨一無二的特點。

不止影響了 MacBook，也影響了 Intel 對芯片的布局。蘋果自研芯片，最根本的目的就是為了省錢，以及增加利潤率。順便也能對產品有着更強的把控力。自研屏幕也是如此，即便三星不為難，蘋果遲早也會走向自研。

iPhone 的屏幕成本幾乎佔去了 1/4，並且根據 The Information 的評估，2014 年三星緊隨富士康，是第二大蘋果供應商，蘋果向三星支付了 96 億美元。而同年，蘋果共向供應商支付了 570 億美元，其中屏幕一項（包括三星、LG、JDI 和夏普）就佔去了 37%。近些年，蘋果逐步轉向 OLED 屏幕，三星的份額也會提升，蘋果也會付出更多的成本。

另外，根據日經新聞的統計，iPhone 的利潤率正逐年降低，尤其是元器件的成本要比十年前高出 2.5 倍，超過了零售價的漲幅。即便不考慮所謂的獨特性和黃金時機，大部分元器件轉向自研，也是蘋果保持業務增長的一劑良方。最近，尤其是自研芯片 Apple SIlicon 戰略發布以來，蘋果越來越注重產品內部的「設計」和研發。由此，蘋果的明星團隊，也從設計部門，轉向了硬件部門（自研芯片）。

蘋果硬件高級副總裁 Johny Srouji 越來越像此前發布會上的 Jony Ive，對產品娓娓道來。不過，此前 Jony Ive 和蘋果關注的是外部極簡的設計風格和線條，以及 iOS 上帶來的獨特人機交互。而隨着自研策略的逐步推進，我們現在看到的更多是，深入到產品內部，對於芯片技術的一些解析，後續也不排除會由 Johny Srouji 為我們帶來對 MicroLED 技術的分享。即便方向有所改變，蘋果依然是一個以設計為重心的公司，只不過，當下的蘋果，正在把設計逐步引入內部，是對初始元器件的重新設計。

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